Biographie

Die Eltern von J. R. R. Tolkien, Arthur Reuel Tolkien und Mabel Tolkien, geb. Suffield sind um 1890 von Birmingham (Mittel- bis Süd England) nach Südafrika gezogen, weil Arthur dort eine berufliche Kariere beginnen wollte. Sie heirateten Anfang 1891 in Kapstadt und zogen dann nach Bloemfontein, der Hauptstadt des Oranje-Freistaats. Bloemfontein war eine junge Stadt, in der viele europäische Aussiedler wohnten. Arthur wurde dort ein leitender Mitarbeiter bei der Bank von Afrika.

Am 3. Januar 1892 wurde der erster Sohn, John Ronald Reuel Tolkien, in Südafrika geboren. Jetzt hatte seine Mutter Mabel mehr Abwechslung als vorher - ihr gefiel das Leben in Bloemfontein nicht sonderlich und auch das Klima bekam ihr nicht gut. Deshalb, und auch weil das Klima Ronald nicht gut tat (er war häufig krank), wollte Mabel 1893 zu einem Heimaturlaub fahren. Aber es kam nicht soweit: sie wurde wieder schwanger und gebar am 17. Februar 1894 Ronalds kleinen Bruder Hilary Arthur Reuel. Hilary bekam das afrikanische Klima besser als Ronald, dessen Gesundheit sehr unter der großen Hitze litt. So fuhr Mabel am Anfang des Jahres 1895 zurück nach England in die Nähe von Birmingham, in das Elternhaus. Dort ging es beiden Kindern sehr gut und auch Arthur wollte nach Erledigung einiger wichtigen Geschäfte zurück nach England kommen. Doch soweit kam es nicht, denn Arthur erkrankte im November an Rheumafieber und starb daran am 15. Februar 1896 in Afrika.

Mabel war jetzt alleine mit ihren zwei, noch recht kleinen Kindern und zog, wenn auch mit großen finanziellen Problemen, in ein kleines gemietetes Häuschen in einem kleinen Ort in der Nähe von Birmingham. Sie begann, die Kinder selbst zu unterrichten, weil sie sich einen Schulbesuch nicht leisten konnte und auch, weil sie selbst Latein, Französisch und Deutsch sprach und auch recht gut zeichnen und Klavier spielen konnte. Mabel (und die Kinder) wurde 1900 in die katholische Kirche aufgenommen, wo sie Pater Francis Morgan kennenlernten, der zu einem Freund der Familie wurde. In diesem Jahr kam Ronald auf die katholische King Edward’s Schule. Nach einem kleineren Umzug gingen beide Jungen 1902 auf die näher gelegene St.-Phillips-Schule, wo sie aber nur ein Jahr wohnten und 1903 wieder umzogen - Ronald kam zurück zur renommierten King Edward’s Schule.

Am Anfang des Jahres 1904 wurde bei Mabel Diabetes festgestellt. Es ging ihr lange Zeit nicht gut und sie starb im November 1904 mit 34 Jahren - Ronald und Hilary waren gerade 12 und 10 Jahre alt. Sie zogen zu ihrer Tante Beatrice. Pater Francis wurde ihr Vormund.